STS-7

STS-7 là sứ mệnh Tàu con thoi thứ bảy của NASA, và là sứ mệnh thứ hai của Tàu con thoi Challenger. Trong nhiệm vụ, Challenger đã triển khai một số vệ tinh vào quỹ đạo. Tàu con thoi phóng từ Trung tâm Vũ trụ Kennedy vào ngày 18 tháng 6 năm 1983, và hạ cánh tại Căn cứ Không quân Edwards vào ngày 24 tháng 6 năm 1983. STS-7 chở theo Sally Ride, nữ phi hành gia đầu tiên của Hoa Kỳ.

Phi hành đoàn

Tóm tắt sứ mệnh

STS-7 bắt đầu vào ngày 18 tháng 6 năm 1983, với việc cất cánh đúng giờ lúc 7:33:00 sáng EDT. Đây là chuyến bay vào không gian đầu tiên của một phụ nữ Mỹ (Ride), có phi hành đoàn đông nhất bay trên một tàu vũ trụ tính đến thời điểm đó (năm người), và là chuyến bay đầu tiên bao gồm các thành viên của lớp phi hành gia Nhóm 8 của NASA, những người đã được tuyển chọn vào năm 1978 để bay trên Tàu thoi. Tổng thống Ronald Reagan cũng gửi loại kẹo dẻo Jelly Belly yêu thích của cá nhân ông cho các phi hành gia, biến chúng thành những viên kẹo dẻo đầu tiên trong không gian. Phi hành đoàn cũng đã ăn trưa với tổng thống tại Nhà Trắng vào ngày 1 tháng 6, đây là lần đầu tiên một phi hành đoàn thực hiện việc này trước khi phóng.

Phi hành đoàn của STS-7 bao gồm Robert Crippen, chỉ huy, thực hiện chuyến bay tàu vũ trụ thứ hai của mình; Frederick Hauck, phi công; và Sally Ride, John M. Fabian cùng Norman Thagard, tất cả đều là chuyên gia sứ mệnh. Thagard đã thực hiện các bài kiểm tra y tế liên quan đến hội chứng thích nghi không gian, một tình trạng buồn nôn mà các phi hành gia thường gặp phải trong giai đoạn đầu của chuyến bay vào vũ trụ.

Hai vệ tinh liên lạc – Anik C2 cho Telesat của Canada và Palapa B1 cho Indonesia – đã được triển khai thành công trong hai ngày đầu tiên của sứ mệnh; cả hai đều là vệ tinh dòng HS-376 do Hughes chế tạo. Sứ mệnh cũng mang theo vệ tinh pallet tàu vũ trụ đầu tiên (SPAS-1), được chế tạo bởi công ty hàng không vũ trụ Tây Đức Messerschmitt-Bölkow-Blohm (MBB). SPAS-1 độc đáo ở chỗ nó được thiết kế để hoạt động trong khoang tải trọng hoặc được triển khai bởi Hệ thống Thao tác Từ xa (Remote Manipulator System – Canadarm) như một vệ tinh bay tự do. Nó mang theo 10 thí nghiệm để nghiên cứu sự hình thành các hợp kim kim loại trong môi trường vi trọng lực, hoạt động của các ống dẫn nhiệt, các thiết bị quan sát cảm biến từ xa và một khối phổ kế để xác định các loại khí khác nhau trong khoang tải trọng. Nó được triển khai bởi Canadarm và bay song song cũng như phía trên tàu Challenger trong vài giờ, thực hiện các thao tác khác nhau, trong khi một camera do Hoa Kỳ cung cấp gắn trên SPAS-1 đã chụp ảnh tàu quỹ đạo. Canadarm sau đó đã thu hồi pallet và đưa nó trở lại khoang tải trọng.

STS-7 cũng mang theo bảy thùng chứa Getaway Special (GAS), chứa nhiều loại thí nghiệm khác nhau, cũng như tải trọng OSTA-2, một tải trọng pallet khoa học chung giữa Hoa Kỳ và Tây Đức. Cuối cùng, ăng-ten băng tần Ku của tàu quỹ đạo đã có thể truyền dữ liệu qua vệ tinh theo dõi và truyền tải dữ liệu (TDRS) của Hoa Kỳ đến trạm mặt đất lần đầu tiên.

STS-7 được lên kế hoạch thực hiện lần hạ cánh tàu quỹ đạo đầu tiên tại Cơ sở Hạ cánh Tàu vũ trụ (Shuttle Landing Facility – SLF) mới khi đó của Trung tâm Vũ trụ Kennedy (KSC). Thời tiết không thuận lợi đã buộc phải thay đổi sang Đường băng 15 tại Căn cứ Không quân Edwards. Việc hạ cánh diễn ra vào ngày 24 tháng 6 năm 1983, lúc 06:56:59 sáng PDT. Sứ mệnh kéo dài 6 ngày, 2 giờ, 23 phút và 59 giây, và đã đi được khoảng 3.570.000 km trong suốt 97 vòng quỹ đạo quanh Trái đất. Tàu Challenger đã được đưa trở lại KSC vào ngày 29 tháng 6 năm 1983.

Sự cố

STS-7 đã ghi nhận sự cố bong tróc lớp bọt cách nhiệt tại vị trí giá đỡ hai chân (bipod ramp) của bình nhiên liệu ngoài lần đầu tiên được biết đến trong quá trình phóng tàu không gian. Đây chính là nguyên nhân gốc rễ dẫn đến việc tàu Columbia bị phá hủy trong sứ mệnh STS-107 gần hai thập kỷ sau đó. Trong khi tàu Challenger đang ở trên quỹ đạo, một trong những cửa sổ của nó đã bị hư hại nhẹ do rác vũ trụ, nhưng không gây nguy hiểm.

Cập nhật lần cuối ngày 30/12/2025.